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Festo近日推出CECC-AX控制器系列，把传统的PLC（可编程逻辑控制器，Programmable Logic Controller）编程方式与Python脚本语言结合到同一台设备里，面向生命科学实验室和生产环境中的液体处理自动化。对实验室来说，这意味着做实验的研究员和做产线的自动化工程师，终于可以在同一台控制器上协作了。
之所以瞄准生命科学，是因为实验室里充满大量枯燥、重复且容易出错的工序：为药物研发分液微升级别的试剂、在试管与微孔板之间转移样品、稀释、小型样品容器的吸取与清洗等。其中微孔板转移尤其折磨人——一块板最多有384个孔，人工移液既难保证每孔体积一致，又容易漏记哪块板处理过。CECC-AX可以编程驱动分液泵，确保每次分出的液体量一致，把这类任务交给机器完成。
接口方面，CECC-AX提供以太网、EtherCAT（一种实时工业以太网总线）、串行接口以及数字量和模拟量I/O端口，可以连接大量实验室设备和自动化部件。这一点很实际：不少老实验设备本身没有自动化接口，而自动化设备又往往没考虑生物实验室的场景，控制器接口越全，中间要加的转换环节就越少。控制器体积紧凑，几乎可以任意位置安装，适合台面空间紧张的实验台。
编程灵活性是它的主打卖点。生物学家和医学研究者大多用过Python，却很少接触PLC编程；传统自动化集成商则相反。CECC-AX同时支持两条路线，研究端可以直接用Python写流程，产线端仍可沿用熟悉的PLC工程方法，双方不必为了一个项目互相迁就对方的工具链，部署速度也能快一截。
值得一提的是，CECC-AX在设计上满足欧盟《网络弹性法案》（EU Cyber Resilience Act，EUCRA）的网络安全要求。制药研发动辄数十亿美元的投入，一次网络攻击既可能造成巨额损失，也可能拖慢救命药物的研制进度，设备层面的安全基线因此不再是可选项。
给读者的落地提示：如果你的实验室正计划做样品前处理自动化改造，选型时先盘点现有设备可用哪些接口接入控制器，避免为老设备单独采购网关；备件与扩容方面，接口协议越通用的方案，后续替换分液模块或增加工位时的停机窗口越小。
