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微型断路器的符号是MCB，它的主触头两极之间用空气来隔绝。见下图：
由图中我们可以看出，MCB内部的两电极之间或者动静触头之间起到隔离和绝缘作用的是空气。
用空气来隔离和绝缘，即能节省材料，简化设计，安装使用也方便，一举三得。
当MCB处于打开状态时，它的动静触头之间的最短距离叫做开距。开距是确保MCB在打开状态下具备电气隔离性能的保证因素之一。
一般开关电器开距的定义见下图：
我们看到，在电极间隙中充满了空气。用空气作电气隔离，效果如何呢？我们来看下图：
图中横坐标是气体压强p与电极间隙d的乘积pd，纵坐标就是击穿电压。
我们以pd=1时所对应的曲线纵坐标来看，发现空气的击穿电压最高，氮气次之，氢气最差。
由此可见，空气还是很不错的。
我们从曲线中看到存在击穿电压的最小值。
从击穿电压最小值往左看，我们看到的是真空的气体介质击穿特性；从击穿电压最小值往右看，我们看到的是高气压下的气体介质击穿特性。我们发现，不管是真空也好，或者高气压也好，击穿电压都会提高。
我们由此得到一个非常重要的结论：当开关电器用在高海拔地区时，只要海拔高度超过2000米，空气的击穿电压就会降低，并且由于空气稀薄因而电器的散热能力也降低，此时就必须考虑让开关电器降容使用。
所谓降容，指的就是降低它的额定电流值。
例如我们手上有一只额定电流为20A额定电压为230V的微型断路器MCB，我们把它用在海拔5000米处，则它的额定电流为0.90In=18A，而额定电压则为147V了。可见降容值还是挺大的。
