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2017年2月1日，德国工业巨头西门子集团正式提名吉姆·哈格曼·斯纳布（Jim Hagemann Snabe）于2018年的年度股东大会之后接替现任董事长格哈德·克罗莫（Gerhard Cromme），成为该公司下一任董事长。值得注意的是，丹麦公民吉姆·哈格曼·斯纳布，曾经是德国最大的软件企业——SAP的联席CEO，2013年成为西门子监事会成员至今。
“西门子和GE已经先后出售了家电业务，西门子还出售了一部分医疗保健业务，剥离剩下的医疗保健业务寻求上市。”西门子中国一位人士2月8日回应记者采访时表示，西门子在推动制造企业转型的同时，自身也在转型，方向就是朝着工业4.0的方向迈进，收购很多比较有竞争的软件公司，加强自身在整个工业4．0上的核心竞争力，那就是“数字化企业解决方案”，“我们最新的投入都是朝着这个方向去努力。”
根据西门子“2020企业愿景”，该公司试图取得软件领域的霸主地位，尤其是在数字化模拟软件、数据服务、产业分析等领域。不过，SAP全球副总裁、中国区联席总经理李强向记者表示，虽然西门子、GE也在做转型，传统企业也必然会走数字化转型的道路，但没有一家传统企业真正准备变成软件企业，并开发所有的云计算解决方案。
并购谋转型
西门子前总裁罗旭德此前将该集团公司分为能源、城建、工业、医疗4大部分，于2013年8月接替罗旭德担任西门子总裁的凯瑟尔，从上任起即宣布西门子将经历多年以来最大规模的战略转型。
凯瑟尔公开称，西门子在此前几年被引向错误的方向，只顾眼前利益、缺乏战略眼光。并在上任之初就向外界公布了他对西门子2020年转型的展望。前述西门子中国人士表示，凯瑟尔的总体策略，其实就是边缘化西门子最传统的重工业业务，并确定西门子未来最核心的业务是面向工业客户提供“电气化、数字化、自动化解决方案”。
在凯瑟尔的推动下，西门子重新从4大部分被分为9大部门，并快速在2013年出售水务技术部门，2014年又先后出售了博西家电全部股份，彻底退出家电领域，出售助听器业务部门及健康护理IT部门等。在钢铁冶金领域，西门子2014年推动和三菱重工合资计划，组建一家全球运营、面向钢铁及铝行业的全能型公司，西门子在合资公司中占有49％的股份，合资公司在2015年已投入运营。在过去的2016年，西门子又考虑抛售欧司朗剩余全部股份，并寻求剩下的医疗业务的单独上市或出售。
特别是在医疗业务盈利水平达到新高的2016年，西门子剥离或出售该业务也让外界大呼“看不懂”。但前述西门子中国人士称，出售传统业务目的是为了让西门子在领域上更加聚焦，主攻能源技术和现代工业设备领域。
在出售传统业务的同时，西门子也在根据自身转型需求推动大手笔的并购。据记者不完全统计，凯瑟尔上任后，西门子先后于2013年年底收购总部位于德国慕尼黑的产品生命周期管理（PLM）软件公司——TESISPLMware，于2014年年底收购企业级MES软件市场的领导者——Camstar，于2016年年初收购美国模拟软件提供商——CD－adapco、2016年8月收购英国3D打印工业组件开发商——Materlals Solutions、2016年11月又传出准备收购美国自动化和工业软件供应商——Mentor Graphics的消息。
西门子中国前述人士认为，通过一系列收购，西门子已经有了一套面向“数字化企业解决方案”的架构，并打造了实力最强的工业软件体系。
但是中国一家能源国企的信息化负责人在接受记者采访时认为，包括德国西门子、美国GE在内的自动化、电气化巨头确实都在向软件解决方案提供商转型，传统工业企业确实也存在向工业4．0、智能制造特别是智慧工厂的转型需求，但作为企业来说其担忧在于，企业宝贵的数字资源落到了别人手中，会被“卡脖子”。
据记者了解，西门子、GE等均在开拓市场的过程中向客户承诺，采用其数字化解决方案不会失去对自身数据的主宰权，但是减弱企业对于关键数据泄露危险的忧虑仍需时日。
“软”实力仍待提升
另外，值得关注的是，都在面向数字化企业解决方案提供商转型的西门子和GE，选择的路径并不相同。
比如，GE已于2015年8月推出全球第一款专属于工业领域的云服务平台Predix，该系统的核心功能包括安全监控、工业数据管理、工业数据分析、云技术应用等，而且这是一个完全开放的系统，该系统不限于GE自有的机器与应用，而是面向所有的工业企业与软件开发者，因此，Predix被GE类比为工业领域的Android系统。
Predix推出之后，GE CEO杰夫·伊梅尔特就迫不及待地宣称，“软件及相关服务销售额超过150亿美元，跻身全球前十大软件公司行业”是该公司2020年战略目标之一。同时，GE在2016年又收购了云服务解决方案供应商ServiceMax，谋求进一步提升Predix的功能。
作为应对之策，西门子也于2016年4月推出了名为MindSphere的工业云服务平台，但这比Predix整整晚了7个月。特别是西门子的思路更加倾向于在深耕专业领域基础之上，实现纵向拓展，为客户打造数字化解决方案，这与GE打造一个适用于所有领域的通用平台从而横向扩张的思路完全不同。
SAP相关人士透露，MindSphere实际上是西门子利用SAP HANA为PaaS（平台即服务）推出的工业云。西门子为什么不自己开发一个平台？这是因为西门子在平台系统的软件开发实力上不如SAP，因此选择了与SAP合作。
SAP中国研究院院长李瑞成在谈及西门子、GE的转型时也表示，美国和德国在工业互联网上的思路存在差异，美国希望自上而下从云计算、大数据角度入手，控制工业生产，德国则是自下而上希望把制造工厂打造成自我生产、自我学习、自我调整的智能工厂，再从智能工厂走向云端；MindSphere就是西门子借助SAP HANA平台，将工业技术融合在SAP HANA上，形成自下而上的拓展能力。
从这种意义上来说，李强认为西门子虽然在向软件转型，但并非真正想变成软件企业，也不无道理，西门子只是想方设法满足自己深耕领域的数字化转型需求，但在满足需求的过程中必须提升自身软件方面的能力而已。
